Il vero motivo per cui la serie di Star Wars The Acolyte è stata cancellata

La serie “Star Wars” di Leslye Headland, “The Acolyte”, è andata in onda su Disney+ dal 4 giugno al 16 luglio 2024, concludendosi dopo soli otto episodi. La serie, ambientata un secolo prima degli eventi di “Star Wars: Episodio I – La minaccia fantasma”, raccontava la storia di Mae e Osha (entrambe interpretate da Amandla Stenberg), gemelle identiche che sono state cresciute da una congrega di streghe della Forza su una pianta lontana, molto lontana dagli scherzi dei Jedi. A questo punto della storia di “Star Wars”, i Jedi erano una potente forza di polizia in tutta la galassia, e quindi inclini a commettere errori e insabbiamenti. Quando diversi Jedi visitano la casa di Mae e Osha, si verificano una serie di malintesi che portano alla morte di tutte le streghe. I Jedi insabbiano tutto e se ne vanno per la loro strada.

Osha, non avendo assistito alla carneficina, viene portata ad addestrarsi tra i Jedi, mentre Mae viene lasciata indietro, data per morta. Anni dopo, Mae è caduta al servizio di un sensitivo misteriosamente malvagio (Manny Jacinto) che l’ha addestrata alla via della Forza e l’ha incoraggiata a vendicarsi dei Jedi che hanno ucciso la sua famiglia. Nel corso della serie, man mano che le verità di cui sopra vengono alla luce, Mae si allontana dal suo malvagio maestro mentre Osha trova il Lato Oscuro sempre più attraente.

“The Acolyte” è stato accolto relativamente bene dalla critica, ottenendo un indice di gradimento del 78% su Rotten Tomatoes, ma è stato notoriamente bombardato da bigotti che si lamentavano della deliberata diversità razziale della serie, della presenza di personaggi queer e della mancanza di nobiltà tra i Jedi. Per questo motivo, l’Audience Rating su RT è stato di appena il 18% sulla base di ben 25.000 recensioni.

Molti hanno ipotizzato che il tiepido riscontro, unito alle rumorose lamentele bigotte e a un pubblico presumibilmente non proprio stellare, abbia portato la Disney a cancellare la serie dopo una sola stagione. In effetti, le ragioni per cui “The Acolyte” è stato cancellato sono probabilmente molte, anche se un nuovo rapporto di Forbes rivela la ragione più grande di tutte: la realizzazione di “The Acolyte” è costata ben 230 milioni di dollari.

Secondo quanto riportato in precedenza da Deadline, la realizzazione de “The Acolyte” sarebbe dovuta costare 180 milioni di dollari, già di per sé un prezzo elevato per una serie televisiva. Si tratta di 22,5 milioni di dollari a episodio, che la rendono una delle serie più costose di tutti i tempi. Per mettere questo dato in prospettiva, la maggior parte degli show televisivi della Marvel costa circa 25 milioni di dollari per episodio, mentre show come “Game of Thrones” e “The Mandalorian” costano circa 15 milioni di dollari per episodio. Negli ultimi anni, tuttavia, i budget per le serie in streaming sono stati notoriamente alle stelle: “Secret Invasion” è costato 35 milioni di dollari a episodio, la serie di spionaggio “Citadel” è costata 50 milioni di dollari a episodio e “Il Signore degli Anelli: Gli Anelli del Potere” ha raggiunto la cifra di 58 milioni di dollari a episodio.

Per questo motivo, sembra che “The Acolyte” sia finito ancora più in alto nella lista dei prezzi di quanto previsto. Secondo il rapporto di Forbes, la Disney ha ammesso che “The Acolyte” è andato ben oltre il budget, raggiungendo i 230 milioni di dollari prima ancora che la post-produzione fosse completata. Si tratta di 28,7 milioni di dollari per episodio.

Secondo Deadline, gli ascolti di “The Acolyte” sono iniziati in modo elevato: lo show ha registrato il più grande debutto nella storia di Disney+, arrivando al settimo posto nella top 10 Nielsen. Tuttavia, questi numeri sono rapidamente calati, con “The Acolyte” che ha lasciato la top 10 alla terza settimana. Alcuni critici si sono lasciati scoraggiare dai dialoghi stucchevoli e dalla narrazione rigida dello show (che, a dire il vero, è una caratteristica comune a più film di “Guerre stellari”), e il culto appassionatamente positivo non si è mai manifestato. Anzi, sembra essersi formato un anti-culto, con i suoi membri malvagi che gridano la parola “woke”. Per fare un confronto, il 18% di Audience Rating su RT è, come ha sottolineato Forbes, addirittura inferiore al punteggio di “Star Wars: The Clone Wars” del 2008 e di “The Star Wars Holiday Special” del 1978, entrambi molto, molto peggiori di “The Acolyte”.

È probabile che il budget di “The Acolyte” sia stato così elevato a causa dei costosi effetti speciali e del cast coinvolto. Carrie-Anne Moss è apparsa nello show, così come un vasto ensemble internazionale, tra cui Lee Jung-jae di “Squid Game”. Lo show presentava anche molti effetti di split-screen per mettere Stenberg in due posti, molti effetti spaziali e di creature e almeno un personaggio completamente in CGI. Questi tipi di effetti visivi fanno lievitare i budget.

Inoltre, “The Acolyte” è un residuo dell’ormai tramontata guerra dello streaming, iniziata all’inizio della pandemia di COVID-19. I numeri dello streaming sono aumentati a dismisura. I numeri dello streaming sono aumentati a dismisura durante il blocco globale e gli studios hanno iniziato a investire enormi quantità di denaro nei contenuti in streaming, pensando che avrebbero sostituito il cinema come principale flusso di entrate. Inoltre, molti dirigenti si sono accorti che la presenza di spettacoli costosi e di alto profilo sui loro servizi ha rafforzato il valore in borsa delle loro aziende. I dirigenti hanno quindi iniziato a produrre spettacoli televisivi costosi con grandi star e a incassare le stock option, senza curarsi dell’audience o della presenza del pubblico.

Molti fan si sono ritrovati a chiedere con insistenza perché certe serie sono state cancellate prima che potessero trovare un pubblico. La risposta è che i dirigenti non davano il via libera sperando di attirare il pubblico. Essi davano il via libera agli show solo perché sembravano gustosi su un libro mastro. Una volta che la serie ha debuttato, non aveva più valore azionario e lo studio l’ha eliminata a favore di quella successiva. Inoltre, i servizi di streaming riuscivano a mantenere segreti i loro veri numeri di spettatori, consentendo loro di negare ad attori e scrittori qualsiasi royalty. Questo è stato uno dei punti principali del doppio sciopero degli attori e degli sceneggiatori del 2023.

“The Acolyte” era un residuo di quel periodo. Sarà anche stata una serie di “Guerre stellari” realizzata da persone creative e avrà avuto i suoi fan, ma in definitiva era un prodotto costoso. Era troppo costoso per recuperare le perdite, e la serie fu cancellata.